Aidan McClean alquiló muchos coches durante sus años de viajes de negocios. Después de visitar casi todos los aeropuertos internacionales de Europa y EE.UU. y probar todo tipo de empresas de alquiler, la experiencia nunca mejoró. "No funcionaba", afirma.
Así que fundó su propia empresa de alquiler de coches, que sólo alquila vehículos eléctricos.

UFODRIVE es una empresa europea de alquiler de vehículos eléctricos con sedes en tres aeropuertos europeos: Bruselas, Luxemburgo y Hamburgo. La empresa tiene otros puntos de alquiler en camino, e incluso tiene en el punto de mira el mercado estadounidense. McClean, CEO de UFODRIVE, habló con Electrek sobre el desarrollo de la empresa y sus planes de futuro.

Arrive and Drive'
Lo primero que hizo que McClean se interesara por una mejor experiencia en el alquiler de coches fue el tiempo que se tarda en recoger un coche.
"Ahorrar tiempo, eso era lo que más me molestaba", dijo. "No tiene sentido hacer cola para recoger las llaves en un mostrador de alquiler".
Así que con UFODRIVE, McClean se aseguró de que no hubiera colas. Todo se hace a través de la aplicación de la empresa.
Los clientes pueden reservar a través de la app(o de la web de UFODRIVE), que ofrece a los usuarios un único precio con todo incluido, seguro y tasas. Antes de recoger el coche, los clientes pueden utilizar la aplicación para escanear su carné de conducir a efectos de registro. La aplicación les guiará hasta el coche y, desde allí, les mostrará cualquier daño conocido que tenga el vehículo mientras los clientes lo inspeccionan (los conductores pueden hacer fotos de cualquier otro daño).
Después de eso, una entrada sin llave permite acceder al coche y el proceso se da por finalizado. La carga es gratuita, ya sea a través de la red de Supercargadores de Tesla o mediante tarjetas de carga para cargadores de terceros, dependiendo del vehículo.
"Llegar y conducir", dijo, señalando que los clientes que devuelven un coche pueden subirse a él y marcharse en tan solo dos minutos. Para devolver un coche y cerrar el contrato de alquiler hay que enchufar el vehículo para cargarlo antes de marcharse, y los vehículos se limpian in situ mientras se cargan.

EVs Only
¿Por qué quiso McClean apostar por la electricidad en su empresa? Todo se remonta a su época de ciclista, en la que corría por las carreteras mientras los coches le adelantaban.
"Estaba harto de aspirar humos de gasóleo cuando me adelantaba un coche. Pensé: 'Esto está mal, tiene que acabar'. Tiene que cambiar", dijo. "De hecho, creo que la actitud hacia el gasóleo y la gasolina en Europa está empezando a ser la misma que hace 20 años hacia el tabaco. Casi todas las personas con las que hablo tienen un coche eléctrico".
UFODRIVE es la oportunidad perfecta para que la gente se aficione a los vehículos eléctricos. Actualmente, la empresa ofrece el Tesla Model S, el Jaguar I-PACE y el último Nissan Leaf. UFODRIVE también añadirá el Tesla Model 3 y el Hyundai Kona Electric a su flota en un futuro próximo, y McClean también está considerando añadir el Audi e-tron.(La página web de la flota de UFODRIVE revela también otros posibles vehículos en el futuro).
Basándose en los comentarios de los clientes hasta ahora, McClean calcula que la mitad de sus clientes quieren una nueva forma de alquilar un coche. La otra mitad, simplemente, quiere tener la oportunidad de conducir un VE. "Aproximadamente una cuarta parte de la gente dice que solo quiere conducir un Tesla", afirma.
En cuanto al coste del alquiler, McClean lo compara con el de un vehículo de lujo de otro proveedor de alquiler. Sin embargo, se apresura a señalar que ofrecer seguro incorporado y carga gratuita -sin necesidad de combustible, por supuesto- reduce ese precio, haciendo que el coste total sea un 20% más barato "en la mayoría de los casos."

Más mercados
UFODRIVE inaugura el lunes en Bruselas su primer centro urbano. También se está trabajando en un centro en Dublín y se está preparando otro en Londres. Según McClean, estos emplazamientos estarán cerca de hoteles y centros de negocios.
Según McClean, también está previsto instalar UFODRIVE en otros aeropuertos europeos, y próximamente en otros tres.
UFODRIVE también tiene previsto introducirse en el mercado estadounidense. Es posible que el lanzamiento se produzca a finales de este año o en 2020, y McClean ya se ha fijado en algunas posibles ubicaciones en California y Florida. McClean ha señalado que la empresa está considerando la posibilidad de tener sus propios locales, como en Europa, o de franquiciar a través de otro proveedor de alquiler.
McClean tiene claramente la vista puesta en la expansión. Pero su objetivo es aumentar la flota de UFODRIVE poco a poco, empezando con cinco vehículos hasta llegar a 30 en cada centro. Dice que la demanda ha sido mejor de lo esperado hasta ahora y que UFODRIVE está "en camino de ser rentable".
También planea añadir más funciones a la aplicación a medida que pase el tiempo. Todo ello, espera, hará que más gente se suba a los asientos de su flota totalmente eléctrica. "Es una gran oportunidad para que la gente utilice vehículos eléctricos", afirma.

por Phil Dzikiy
- 8 de febrero de 2019 2:53 pm ET

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